La plus grande petite ferme est de retour avec un nouveau spécial

La dernière fois que nous avons vu Molly et John Chester, ils étaient dans la terre jusqu’aux coudes. Le couple essayait de comprendre comment revitaliser leur ferme de 214 acres, qui avait poussé en jachère après des années d’agriculture extractive. Le sol était sec, s’agglomérant en mottes dures, et alors que John et Molly creusaient davantage, les choses n’allaient pas bien.

C’était une position difficile pour les Chesters. En 2011, le couple a été expulsé de son appartement de Los Angeles, et au lieu de trouver un nouvel endroit dans la ville, ils ont déménagé à une heure au nord de Moorpark, dans le comté de Ventura, mettant leur argent dans la ferme. Au cours des années suivantes, Molly et John ont transformé la terre et le sol qui les entouraient. De cette première motte de terre dure à une vaste superficie, les Chester ont transformé leur terre en Fermes d’Abricot Lane.

John, un réalisateur de cinéma et de télévision, a tout documenté et, après des années de collecte de séquences, a tout rassemblé dans un documentaire primé appelé La plus grande petite fermequi a été créée en 2018. Maintenant, ils sont de retour avec une nouvelle spéciale, La plus grande petite ferme : le retour, en streaming sur Disney+. « Nous n’avons jamais arrêté de filmer », dit John.

Après la sortie et le succès du documentaire initial, la ferme est rapidement devenue une destination touristique. Les voyageurs ont afflué vers Apricot Lane pour en savoir plus sur l’agriculture régénérative, et ils voulaient également des mises à jour sur la famille et les animaux qu’ils avaient appris à connaître grâce au documentaire. Les Chester étaient heureux d’obliger. Au fur et à mesure que de plus en plus de visiteurs se rendaient à la ferme, ils ont réalisé qu’il y avait encore beaucoup à partager sur l’agriculture. “Les gens n’ont pas une compréhension approfondie des possibilités qui existent dans cette vie, quand on regarde l’agriculture écosystémique”, dit John. Ils ont donc mis en place une émission spéciale de suivi, avec une prochaine série télévisée également en préparation.

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Le retour reprend là où le documentaire original s’est arrêté. Les téléspectateurs peuvent voir comment la ferme a changé et s’est adaptée au fil des ans alors que les Chester mettent en pratique des techniques agricoles plus régénératives. Au départ, leur approche de l’agriculture était additive ; trouver une solution à un problème en trouvant ce qui manquait. Des escargots attaquent le jardin ? Il est temps de lâcher une volée de canards dans les herbes. Cela résout le problème des escargots et ajoute un engrais indispensable au sol. Le « que pouvons-nous ajouter ? » cette approche servait bien leurs objectifs, mais elle était également nécessaire à l’époque.

“Il n’y a rien à retirer à ce stade, car il n’y avait rien là-bas”, explique Molly. « Au début, vous regardez juste le sol. Vous devez continuer à apporter des nutriments.

Le couple avait pour objectif de reconstruire la diversité des sols, en travaillant de haut en bas. Ils ont amené toutes sortes d’animaux, des canards aux cochons en passant par les moutons. Ils ont planté 75 variétés différentes d’arbres fruitiers dans un motif circulaire tentaculaire qu’ils ont nommé “la corbeille de fruits”. Ils ont restauré des plantes indigènes dans leur étang, qui est maintenant un habitat faunique certifié. Maintenant, alors que nous revenons avec les Chesters dans cette nouvelle spéciale, nous pouvons voir les résultats de leurs efforts et découvrir comment et où ils ont appris à se réduire.

John Chester, agriculteur et co-fondateur d’Apricot Lane Farms, affirme que l’un des principaux objectifs de la ferme au cours de la dernière décennie a été de régénérer le sol.

Dans le court laps de temps qui s’est écoulé depuis la première du documentaire original, la conservation de l’eau est devenue encore plus importante pour les fermes, en particulier en Californie. En tant que tel, leur approche de la gestion de l’eau est quelque chose que les Chesters retravaillent activement. “Notre objectif a toujours été de retenir autant d’eau que possible”, déclare John. « Nous avons planté beaucoup de choses qui ont besoin de beaucoup plus d’eau que nous ne devrions en utiliser. Caroube et grenades, des choses comme ça.

Dans le film, nous voyons Molly et John faire face à la panique d’évacuer leur ferme lorsqu’un incendie de forêt menace la région. C’est une menace permanente, avec vagues de chaleur et sécheresses qui affligent la côte ouest. John le compare à un puzzle ; essayer de comprendre comment garder plus d’eau dans le sol tout en plantant des choses qui utilisent moins d’eau au fil du temps. Leurs efforts ont apparemment payé. Jusqu’à présent, Apricot Lane Farms s’est avérée résistante aux conditions météorologiques extrêmes auxquelles la Californie est régulièrement confrontée. Maintenant, John espère que d’autres fermes se concentreront sur des efforts similaires.

Molly Chester a cofondé Apricot Lane Farms avec son mari John dans le but de reconstruire un écosystème agricole sain dans une ferme de citrons négligée du sud de la Californie.

Alors que John se concentre principalement sur le côté agricole, Molly, un chef, a passé ses années à la ferme développer des recettes à partager avec les autres. Sa prochaine Livre de cuisine des fermes Apricot Lane sera publié en octobre et examine la nourriture du point de vue unique d’un agriculteur. C’est le genre de relation que Molly et John ont entretenue dès la première image de leur film documentaire. Le couple a toujours examiné comment chaque intrant d’une ferme, y compris les humains, se recoupe avec tous les autres intrant. “Nous avons exploité une époque où le public avait besoin de [learn] comment voir le monde naturel interconnecté qui les entoure. Qu’il y a un but à chaque partie de ce qui se passe », dit John.

Maintenant, en pensant à l’impact de leur ferme et de leurs offres culturelles, le couple peut voir comment de plus en plus de gens adoptent un mode de vie agricole. Lorsqu’ils se rendent au marché de producteurs locaux, « les gens nous racontent qu’ils ont repris la ferme de leur tante ou qu’ils ont déménagé à la campagne ou qu’ils ont commencé à cultiver des tomates sur leur porche », dit Molly. “Nous avons vraiment ressenti cela [sense of] ‘content de te revoir.'”