Les canards sauvés jouent un rôle vital dans cette ferme végétalienne

Dans les Montagnes Vertes du nord du Vermont, un terrain de près de 1 300 acres abrite une flore et une faune abondantes, un troupeau de canards et deux fermiers : Melissa Hoffman et Shawn Smith. Les canards de Sho Farm and Sanctuary ne sont pas élevés pour être abattus à des fins alimentaires. Au contraire, ils sont naturellement intégrés aux opérations agricoles, aidant à gérer les ravageurs et à ajouter de l’engrais au sol.

Depuis 2015, Sho Farm, qui s’est agrandie pour inclure un sanctuaire d’animaux d’élevage l’année suivante, est devenue un véritable modèle de régénération agriculture végétalienne, où l’accent est mis sur le travail avec les connaissances écologiques traditionnelles et la vie harmonieuse aux côtés d’autres formes de vie. À Sho Farm and Sanctuary, la nourriture n’est pas considérée comme une marchandise mais comme une relation avec la terre et la vie.

Au début, Hoffman, qui a une formation en agriculture biologique et en action écologique, a travaillé avec des écologistes et des biologistes pour étudier les plantes et la faune habitant cet espace tentaculaire et varié. C’était « pour comprendre qui vivait ici, pour que tout ce que nous faisions soit en relation avec la vie déjà là », dit-elle.

EN RELATION: Les légumes ne sont pas toujours végétaliens

Les méthodes de production alimentaire à Sho Farm and Sanctuary, ainsi que la philosophie de travail des agriculteurs avec plutôt que contre nature, contrastent fortement avec la plupart des systèmes agricoles modernes. Et c’est le point. “Nous avons beaucoup parlé du système alimentaire défaillant et de ses conséquences sur l’environnement, la faune, les animaux dans l’élevage et la santé humaine”, déclare Smith, ajoutant que ce n’est pas seulement le système alimentaire qui est en panne. . “C’est la relation entre les humains, les animaux non humains, la nature et la terre – l’énorme déconnexion que les humains ont avec la nourriture qu’ils mangent.”

Melissa Hoffman aux argousiers.

Aujourd’hui, les agriculteurs utilisent des méthodes de ce qu’ils appellent l’agroforesterie assistée par la faune («la forêt est la ferme», note Hoffman) et l’agriculture pérenne, sans labour et avec «des intrants sans abattage» de leurs canards. En conséquence, Hoffman et Smith produisent et vendent une variété de produits à base de chanvre et de CBD, des teintures médicinales, des bouillons de champignons, des misos, des baies fraîches et des infusions probiotiques, fabriqués à partir d’une variété de plantes et de champignons cultivés et fourragers à la ferme.

La partie sanctuaire de Sho Farm est née peu de temps après que Hoffman a rencontré et épousé Smith, qui a des racines autochtones et une formation en droit de l’environnement et en conservation des terres. Aujourd’hui, la ferme n’est pas seulement un refuge pour habiter et visiter la faune, mais aussi pour le troupeau de 108 canards domestiques Khaki Campbell qui vivent sur la propriété en permanence. Les canards ont été adoptés dans une ferme de riz biologique voisine, où les petits canetons de l’époque étaient utilisés pour contrôler en douceur les mauvaises herbes et les insectes dans les galettes de riz et d’où Hoffman et Smith achetaient du riz. Cependant, à mesure que les canards grossissaient, ils risquaient d’endommager les plantes délicates. Ainsi, lorsque le riziculteur avait besoin d’un endroit où aller pour son troupeau en pleine croissance, Hoffman et Smith leur ont offert une maison pour toujours.

EN RELATION: Une brève histoire de l’élevage de canards de Long Island

Les canards sauvés jouent un rôle essentiel et intégré dans la ferme, explique Smith, en fournissant naturellement la lutte antiparasitaire, les engrais, l’aération et l’entretien (sans carburant) des terres, tout comme les sous-produits de leur existence. « Nous avons remarqué où nous passions des groupes de canards et des portions du système alimentaire qui n’allaient pas très bien. L’année suivante, le système alimentaire était robuste », dit-elle. “Et en très peu de temps.”

Mais peut-être que le plus grand atout que les canards offrent à la ferme est leur litière souillée. Par temps plus frais, les oiseaux passent plus de temps dans leur grange à énergie solaire, qui est salie quotidiennement. La litière souillée, un mélange de sciure de bois et de foin, est ensuite ajoutée aux tas de compost, où, à l’aide de vers rouges, un compost riche est créé qui peut ensuite être utilisé dans le système alimentaire ou même cultivé directement. «Nous dirigeons des plantes que nous savons que les canards aiment manger et que nous pouvons manger aussi; ainsi, alors que les tas de compost se décomposent et vieillissent, ils font également pousser des citrouilles et des feuilles de citrouille ou du chénopode blanc ou de l’amarante », explique Smith.

C’est une relation symbiotique qui fonctionne bien. « Les animaux n’ont pas à faire partie d’une ferme dans le sens d’une marchandise, ils peuvent faire partie de la ferme en tant que partenaires », dit Smith. “Ce sont de merveilleux partenaires.”