Les chèvres qui font du paddleboard font sensation à l’Île-du-Prince-Édouard

Lorsque Devon Saila a quitté l’Ontario pour s’installer dans une ferme le long de la côte sud-ouest de l’Île-du-Prince-Édouard en 2015, elle n’avait prévu qu’une seule chose : démarrer une ferme caprine. Elle avait toujours aimé les chèvres et maintenant que sa propriété s’étendait sur des acres entre la route 11 et la baie d’Egmont, elle pouvait bien s’occuper de ces animaux et leur donner libre cours.

Au début, Saila n’était pas tout à fait certaine de la manière dont elle créerait des capitaux en élevant des chèvres naines nigérianes et quelques Alpines. Alors qu’elle imaginait des possibilités d’affaires, elle a passé du temps sur la baie d’Egmont alors qu’elle baignait les rives de sa propriété. Les chèvres la rejoignirent, se nourrissant des hautes herbes de la plage. Saila a regardé son fils, Keegan, qui avait sept ans à l’époque, garder son équilibre sur une planche à pagaie qu’elle lui avait offerte. Le conseil offrait une façon d’occuper son temps dans ce coin reculé de l’Île-du-Prince-Édouard.

Puis quelque chose de particulier s’est produit. L’une de ses chèvres, Wrecks – nommée ainsi parce qu’il a tout détruit – a sauté sur la planche avec Keegan.

Alors que Keegan commençait à pagayer loin du rivage, Wrecks refusa d’abandonner le navire, malgré le dégoût typique d’une chèvre pour l’eau (et bien que Wrecks soit l’une des rares chèvres du troupeau à ne pas avoir reçu de nom lié aux pirates). Tandis que le garçon pagayait, le ruminant aux pieds agiles s’avança prudemment autour de lui. Lorsqu’une deuxième chèvre a été ajoutée au tableau, la paire a enfoncé la tête entre les jambes de Keegan.

« Tout a commencé accidentellement », explique Saila.

Mais l’accident a continué. Chaque fois qu’elle descendait la planche à pagaie dans l’eau, les chèvres, jamais fatiguées de l’activité, la suivaient et sautaient sur la planche. La cohérence des chèvres avait semé la graine d’une idée d’entreprise.

Lorsque la génération suivante de chèvres est arrivée, leur attirance pour l’eau et les sports de glisse était presque innée. Les enfants de quelques mois étaient également moins exubérants sur la planche à pagaie, ce qui signifiait qu’ils ne donneraient pas de coup de tête aux pagayeurs dans le détroit de Northumberland, contrairement à Wrecks, qui, dit Saila, “se réjouit de faire tomber les gens”.

En 2019, Saila a acheté des paddleboards supplémentaires et a commencé Chèvres de plageune entreprise qui permettait aux invités de pagayer dans la baie avec les membres de son troupeau.

Beaucoup des choses qui l’inquiétaient se sont avérées avoir des avantages cachés. Par exemple, lorsque les chèvres avaient soif et plongeaient la tête dans l’eau salée pour boire ou arrachaient des bouquets d’algues vertes, elle paniquait que l’eau de mer et les plantes marines rendraient les chèvres malades. Mais le vétérinaire a encouragé un tel comportement, car les chèvres ont besoin à la fois de sel et de minéraux pour rester en bonne santé, et le détroit de Northumberland et sa flore glissante ont fourni chacun, respectivement. Cela a également éliminé les dépenses supplémentaires liées à l’achat de pierres à lécher et au transport de granulés pour compléter l’apport minéral des chèvres.

Saila a alors commencé à offrir des services supplémentaires, mais elle a laissé ses chèvres prendre toutes les décisions finales. Elle a remarqué que le troupeau aimait interagir avec les gens et se promener. S’inspirant de ces comportements, Saila a commencé à proposer des excursions de yoga et de randonnée avec quelques chèvres naines nigérianes.

“L’été dernier, les bébés ont adoré sauter sur le trampoline”, explique Saila, qui a envisagé d’autres opportunités commerciales potentielles impliquant des chèvres et des clients qui sautaient ensemble. Mais ensuite, les nains nigérians ont grandi et se sont lassés du trampoline, renvoyant Saila à la planche à dessin et les chèvres au paddleboard.