Les riziculteurs continuent de combattre l’ennemi des mauvaises herbes

La technologie agricole est une épée à double tranchant. À certains égards, cela a rendu la production alimentaire plus efficace, en augmentant les rendements, en réduisant le temps que les agriculteurs et les ouvriers agricoles passent dans les champs et en permettant aux intrants d’être plus précis. Mais, comme c’est le cas dans la riziculture, une innovation agricole peut parfois se retourner contre elle.

L’une des mauvaises herbes les plus problématiques que rencontrent les riziculteurs est ce qu’on appelle le riz nuisible. Également connu sous le nom de riz rouge, wle riz miteux est le fléau de l’existence des riziculteurs. Il a été estimé que les pertes de rendement dues aux infestations de riz nuisible aux États-Unis suffiraient à nourrir 12 millions de personnes supplémentaires par an. Bien que la récolte soit comestible, le riz nuisible a été surnommé un imposteur de riz de qualité inférieure qui produit beaucoup moins de grains par plante et est donc traitée comme une mauvaise herbe.

Au début des années 2000, une variété de riz résistante aux herbicides connue sous le nom de riz Clearfield a été introduite, offrant aux agriculteurs un moyen de cultiver du riz sans s’occuper du riz nuisible et nuisible. Cela semblait être une solution magique, mais deux ans après l’adoption de la nouvelle variété de riz dans l’Arkansas, les agriculteurs ont signalé des cas de riz nuisible ne répondant plus aux applications d’herbicides.

Une nouvelle étude publiée dans le Biologie des communications documente le travail de scientifiques de Washington University à St. Louis et l’Université de l’Arkansas, qui concluent que le riz nuisible a évolué pour devenir résistant aux herbicides grâce à une certaine innovation génétiquement modifiée.

Grâce à une analyse génétique du riz nuisible avant et après l’introduction de Clearfield, les scientifiques ont découvert que le le gène résistant aux herbicides est passé de la variété cultivée aux populations de mauvaises herbes. En d’autres termes, la culture et la mauvaise herbe se sont hybridées, et ces plantes hybrides sont redevenues des mauvaises herbes.

Kenneth Olsen, professeur à l’Université de Washington à St. Louis, a aidé à diriger la recherche et a déclaré que l’article fournit le premier aperçu de la façon dont le riz adventice s’adapte aux technologies de riz hybride et tolérant aux herbicides aux États-Unis.

« La situation est quelque peu analogue à la santé humaine et à l’émergence de bactéries pathogènes résistantes aux antibiotiques. L’utilisation généralisée des antibiotiques finit par sélectionner fortement l’évolution rapide des souches résistantes aux médicaments », explique Olsen. “Avec le riz nuisible, des mauvaises herbes résistantes aux herbicides ont été détectées quelques années seulement après la première commercialisation du riz résistant aux herbicides.”

Il dit qu’il y a probablement de nombreux autres traits que les souches de mauvaises herbes ont pris pour s’adapter à une croissance optimale. C’est quelque chose que les chercheurs espèrent comprendre dans de futures études

Les conclusions de l’étude interviennent à un moment où les riziculteurs sont également confrontés à d’autres facteurs menaçant la sécurité alimentaire, notamment le hoquet dans la chaîne d’approvisionnement mondiale, l’augmentation du coût des engrais et les facteurs de stress liés aux conditions météorologiques extrêmes.

Olsen dit que, bien que de nombreux producteurs soient conscients des autres options qui s’offrent à eux, il est important d’adopter une approche dynamique. Cela pourrait inclure la rotation des cultures et en évitant de trop dépendre d’un système d’herbicides. Les producteurs en Chine et au Vietnam ont également utilisé canards et oies à manger du riz nuisible comme forme de lutte antiparasitaire.

“Ces stratégies sont d’autant plus critiques maintenant que le riz nuisible s’adapte via l’hybridation culture-mauvaises herbes, car tout ce croisement améliore la diversité génétique et l’adaptabilité des mauvaises herbes”, déclare Olsen. “Nous avons par inadvertance armé les populations de mauvaises herbes avec les gènes de nos meilleurs cultivars.”