Rencontrez l’agriculteur moderne qui aide les agriculteurs immigrés à vendre leurs produits

Une interaction magique de la nourriture, de la culture et des gens se produit tous les mardis et jeudis au Fiducie foncière communautaire de Southside (SCLT) à Providence, Rhode Island. Des agriculteurs immigrés de Chine parlant le Hmong se mêlent aux Africains de l’Ouest parlant l’anglais du pigeon alors qu’ils déposent des feuilles de patates douces, des épinards malabars, des aubergines amères et d’autres produits qu’ils cultivent sur les terres de SCLT.

Le responsable de l’accès aux aliments, Jake Stanton, responsable du nouveau centre d’agrégation et de distribution du SCLT, s’emploie à donner aux agriculteurs la possibilité de vendre ce qu’ils cultivent sur les marchés de gros. « C’est une expérience vraiment intéressante d’avoir accès à ces légumes et d’en apprendre davantage sur eux », dit Stanton.

La logistique est la pièce du puzzle souvent négligée dans la construction d’un meilleur système alimentaire. Et pour le SCLT, qui depuis une quarantaine d’années s’est efforcé d’apporter dans la région des produits sains, cultivés localement, culturellement connectés et économiquement respectueux, ils ont longtemps été l’un des plus grands obstacles à l’augmentation de la quantité de nourriture de leur réseau d’urbains. fermes et jardins produisent. Stanton a relevé le défi avec joie.

« Il a transformé une activité qui était assez décontractée et informelle en quelque chose qui se conforme vraiment à la réglementation et fonctionne efficacement afin que le volume et la croissance des revenus soient possibles », explique Margaret DeVos, directrice exécutive de SCLT. « Je ne peux penser à personne que je préférerais voir réfléchir aux besoins de nos agriculteurs et à la façon dont nous fournissons de la nourriture aux personnes qui en ont besoin.

Lorsque Stanton a commencé au SCLT, le programme d’agrégation était une idée vaguement organisée qui impliquait que les agriculteurs déposent leurs produits sur le porche arrière de l’ancien bâtiment de l’organisation. Lorsque le SCLT a déménagé dans un nouvel emplacement ultramoderne plus tôt cette année, Stanton a aidé à professionnaliser et à étendre le programme d’agrégation.

Comme beaucoup de gens, Stanton, diplômé de l’Université Brown avec des diplômes en physique mathématique et en études africaines en 2020, a passé les premiers jours de la pandémie à la maison à cultiver de la nourriture. Après avoir développé une passion pour le jardinage dans la maison de ses parents dans le Michigan, où il est revenu lorsque Brown a fermé ses portes au début des épidémies de COVID-19, il est retourné à Providence. Stanton a commencé à faire du bénévolat à la City Farm de SCLT, qui enseigne aux gens l’agriculture bio-intensive, et a finalement été embauché pour travailler sur le programme d’agrégation de l’organisation.

Le programme permet aux agriculteurs de se concentrer sur la culture de leurs aliments au lieu d’avoir à trouver un marché pour leurs aliments et à les vendre eux-mêmes.

“Nous sommes vraiment bons pour aider les gens à trouver des terres et à avoir accès à la culture de nourriture, mais ces gens n’avaient pas vraiment d’opportunités de vendre ailleurs que sur les marchés fermiers, et ce programme d’agrégation intervient pour aider les agriculteurs qui cultivent sur nos terres. vendez à des gens qui achètent des quantités plus importantes que ce qu’un agriculteur aurait et donnez-leur une cohérence d’une semaine à l’autre », explique Stanton.

SCLT a commencé avec l’idée qu’aider les gens à cultiver leur propre nourriture dans les jardins communautaires était un moyen solide d’accroître l’indépendance économique et l’agence. L’organisation possède près de deux douzaines de jardins à travers Providence et certaines grandes propriétés de banlieue sur lesquelles les gens peuvent postuler pour cultiver, la priorité étant donnée à ceux qui vivent à moins d’un mile de l’emplacement. C’est une partie de l’objectif de l’organisation de lutter contre l’insécurité alimentaire.

Stanton travaille actuellement avec 15 agriculteurs immigrants pour les aider non seulement à distribuer leurs produits à des organismes communautaires, des banques alimentaires, des cliniques de santé, des marchés mobiles et des résidences pour personnes âgées, mais aussi à offrir une formation sur la salubrité des aliments, les techniques agricoles et le contrôle de la qualité.

“Nous essayons de développer leurs compétences professionnelles et d’être vraiment patients”, explique Stanton, se souvenant du moment où quelqu’un lui a acheté une courgette de la taille d’une batte de baseball. “Nous devons apprendre aux gens que nous pourrons peut-être acheter cela une fois, puis nous vous dirons d’arrêter, mais si vous vendez à une épicerie et que vous faites cela, ils ne vous achèteront jamais.” encore.”

Maintenant que le programme d’agrégation est entièrement opérationnel, Stanton espère qu’ils deviendront encore plus efficaces et pourront faire plus de formation pour les agriculteurs. « Les gens n’ont toujours pas assez à manger et ils n’ont pas accès à des emplois bien rémunérés dans le système alimentaire », dit-il. “Nous nous concentrons sur tous les endroits où nous pouvons aller pour que les habitants de South Providence aient vraiment le contrôle de leur système alimentaire.”