The Gay Rancher crée une communauté pour les agriculteurs homosexuels, une publication sur les réseaux sociaux à la fois

Ryan Goodman comprend le poids que les mots peuvent porter. Il a vu à quel point des conversations réfléchies peuvent avoir un impact positif dans un monde qui, selon lui, est devenu de plus en plus polarisé.

Goodman, qui élève du bétail dans les Blue Ridge Mountains de Virginie avec son partenaire Aaron, fait partie de la communauté LGBTQ+. Et il pense depuis longtemps que le secteur de l’alimentation et de l’agriculture doit redoubler d’efforts pour s’assurer que divers groupes sentent qu’il y a une place pour eux.

Ce mois de la fierté semblait être le bon moment pour essayer d’influencer le changement. Au cours des dernières semaines, Goodman s’est mis à Facebook, Instagram et Twitter pour partager et célébrer les histoires d’autres membres de la communauté queer qui contribuent à l’agriculture. Il l’a également utilisé comme une opportunité de s’engager avec des guerriers du clavier et d’autres qui s’opposent à sa mission.

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Goodman a parlé avec Fermier moderne sur la campagne et pourquoi il croit généralement que les plus petites actions peuvent avoir le plus grand impact. Il partage ses espoirs pour l’avenir et offre des conseils aux agriculteurs qui pourraient avoir des réserves quant à l’acceptation complète de leur sexualité ou de leur identité de genre.

L’interview suivante a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Modern Farmer : D’où est venue cette idée d’une campagne Pride sur les réseaux sociaux ?

Ryan Goodman : J’ai eu ces conversations à la fois formelles et informelles depuis un certain nombre d’années maintenant. Cela a commencé en 2020 lorsque mon employeur de l’époque avait publié un document sur la culture sans mention de diversité ni d’inclusion. Je lui en ai parlé et on m’a dit que si ça ne me plaisait pas, je devais partir. Ils n’étaient pas intéressés à avoir une conversation sur la reconnaissance des personnes diverses, pas seulement les personnes LGBTQ+, mais la race, la religion ou le sexe.

Pour le mois de la fierté, je voulais vraiment aider à améliorer la visibilité des personnes LGBTQ+ dans les communautés agricoles et rurales. Je veux susciter une discussion productive sur la diversité de nos communautés et sur ce que cela signifie d’être un allié. J’espère pouvoir en inspirer quelques-uns nos organisations et associations industrielles pour évaluer leurs politiques, leur culture organisationnelle et leur degré d’inclusion.

MF : Vous vous engagez avec des gens qui critiquent ce que vous faites. Il y a beaucoup de gens qui demandent ‘pourquoi avons-nous besoin d’un mois pour cela?‘ ou ‘pourquoi ne pouvons-nous pas simplement faire notre travail et baisser la tête sans en faire un problème?’ Comment répondez-vous ?

RG : J’essaie de répondre au problème, pas à la personne. Une personne qui vient se disputer, je sais que je ne vais pas changer d’avis en une seule conversation. Cela étant dit, j’ai eu des gens qui m’ont envoyé des messages directs pour faire un suivi et nous avons eu des conversations productives. Il est extrêmement important pour les personnes qui se sentent attaquées par des commentaires négatifs de voir qu’il existe un soutien pour elles, mais aussi un moyen de répondre de manière réfléchie.

Pour ceux qui disent que nous ne devrions pas avoir un mois complet : nous avons tout le temps des célébrations comme celle-ci qui ne sont pas exclusives. C’est aussi le Mois du lait, et nous le célébrons tous dans le secteur de l’alimentation et de l’agriculture. Mais je pense qu’il y a un argument important à faire valoir, sachant qu’historiquement, les voix LGBTQ+ n’ont pas été entendues ou ont été minimisées. Cela met l’accent sur l’importance de consacrer un mois à avoir ces conversations.

MF : À quoi ressemble le fait d’être un allié dans l’agriculture ?

RG : Cela semble différent pour tout le monde, mais il s’agit souvent de petites actions. Par exemple, si nous sommes à un événement et que quelqu’un voit une bague à mon doigt et dit : “Comment va votre femme ?”, être un allié, c’est être conscient de la façon dont nous demandons les choses, reconnaître la diversité et le fait que tout le monde n’est pas hétérosexuel. relation. Une autre façon de poser la question serait : « Comment va votre conjoint ou votre partenaire ou votre famille ? »

C’est aussi être visible. Cela ne signifie pas que vous devez vous promener avec un arc-en-ciel sur vos vêtements. Cela peut être aussi simple que de prendre la parole lorsque vous entendez quelqu’un faire un commentaire négatif. Parler entre pairs peut être l’une des plus grandes influences sur ce qui est perçu comme acceptable et sur la façon dont nous percevons le monde.

MF : De quelles manières l’industrie agricole pourrait-elle améliorer l’inclusivité ?

RG : Nous avons beaucoup de voix différentes dans notre industrie, surtout en ce qui concerne les étapes de finition et de traitement. Ces voix diverses ne sont souvent pas traitées avec équité ou représentées dans des postes de direction au sein du secteur ou dans nos associations agricoles. Cela peut contribuer grandement à résoudre nos problèmes d’inclusion et d’équité dans notre industrie.

MF : Y a-t-il une personne, un lieu ou une organisation qui excelle dans ses efforts pour créer une communauté pour les personnes LGBTQ+ et d’autres groupes divers ?

RG : Le Producteurs de boeuf de l’Ontario au Canada ont été très transparents sur le fait qu’il n’est pas le plus inclusif de la diversité dans leur industrie. Récemment, son conseil d’administration a pris sur lui de commencer à avoir ces conversations en interne.

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Il a recherché des ressources externes pour l’aider à identifier comment il pourrait être plus inclusif et comment il pourrait impliquer des voix plus diverses. Il a activement exposé ses objectifs très publiquement. Il faut une certaine vulnérabilité pour admettre qu’il y a du travail qui peut être fait, mais c’est important pour aller de l’avant.

MF : Quelle a été votre propre expérience de coming out ?

RG : Ce n’était pas un processus confortable. J’avais très peur des conséquences négatives de partager mon histoire, non seulement personnellement, mais professionnellement. Ayant grandi et exploité dans des communautés rurales, des communautés conservatrices, j’ai entendu beaucoup de déclarations discriminatoires et négatives à propos de personnes qui sont comme moi.

Il y a des gens qui ont rompu leurs relations avec moi après avoir appris qui je suis, mais il y a aussi des gens qui se sont mobilisés et ont été un allié. Je ne pense pas que faire son coming-out soit une affaire conclue, mais sachant que j’ai des alliés, je me sens confiant d’être authentiquement moi-même.

MF : Avez-vous des conseils à donner à quelqu’un dans l’agriculture qui pourrait avoir peur de dévoiler sa sexualité ou son identité de genre ?

RG : Sachez que vous avez des gens dans votre coin pour vous soutenir chaque fois que vous êtes prêt à raconter toute votre histoire et à être votre moi authentique. La réponse négative ressortira, mais il y aura toujours plus de personnes prêtes à vous soutenir, qui que vous soyez, et votre voyage.

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Toutes les conversations ne feront pas changer d’avis quelqu’un et tout le monde ne sera pas d’accord. Nous pouvons toujours essayer de nous concentrer sur nos expériences partagées. Se concentrer sur les choses positives peut aider à passer au travers.

MF : Quels sont vos espoirs pour l’avenir ?

RG : Les droits et la visibilité LGBTQ+ sont très controversés politiquement. Nous avons tendance à repousser lorsque nous sommes mal à l’aise ou lorsque nous ne sommes pas d’accord, mais avoir des conversations productives, réfléchies et civilisées nous permettra de progresser.

J’espère que les gens pourront en venir à reconnaître que cela ne doit pas être source de division, qu’il s’agisse de questions LGBTQ+, de diversité, d’équité, d’inclusion ou des perceptions des consommateurs sur notre industrie et nos pratiques de production. Plus vite nous arriverons à cette réalisation, plus tôt nous nous porterons mieux.